Blutdruck ist der Druck im Blutgefäßsystem, der für den Blutfluss sorgt (ähnlich dem Wasserdruck in der Leitung: ohne ihn fließt kein Wasser aus dem Hahn). Aufrechterhalten wird der Blutdruck durch die Pumpfunktion des Herzens. Bei einem Bluthochdruck bis 120/80 mmHg (optimaler Blutdruck) und niedriger besteht keine Gefahr für die Blutgefäße. Aus großen Bevölkerungsstudien weiß man aber, dass schon ein leicht erhöhter Blutdruck ein Gefäßrisiko darstellt. Je weiter sich der eigene Blutdruck vom Normalwert entfernt, umso mehr steigt das Gefäßrisiko. Zusätzliche Gefahr besteht, wenn weitere Risikofaktoren (z.B. Diabetes mellitus oder Bluthochdruck fördernde Verhaltsmuster) vorliegen.